L’Arc est un fleuve côtier du sud de la France.

Long de 85 km, il prend sa source près du village de Pourcieux à 470 mètres d’altitude, traverse Aix-en-Provence et se jette dans l’étang de Berre par un petit delta.

Son bassin versant, d’une superficie de 727 km², est partagé par deux départements : le Var et les Bouches-du-Rhône.

Les risques d'inondation, très présents sur le bassin, sont aggravés par un développement urbain parfois imprévoyant. La surface de la zone inondable de l'Arc est estimée à 1 040 ha pour une crue décennale. La ville d'Aix-en-Provence est notamment concernée.
L'étang de Berre (en occitan provençal : estanh de Bèrra / mar de Bèrra selon la norme classique ou estang de Berro / mar de Berro selon la norme mistralienne) est une retenue d'eau voisine de la Méditerranée à l'ouest de Marseille.

Créée par la remontée des eaux lors des dernières glaciations, cette petite mer intérieure se compose actuellement de trois sous-ensembles : l'étang principal se complète de l'étang de Vaïne à l'est et de l'étang de Bolmon au sud-est.

L'étang de Berre est alimenté en eau douce par l'Arc, la Touloubre, la Cadière et - depuis 1966 - par le canal de la Durance. Deux canaux le relient à la mer : le canal de Caronte vers Port-de-Bouc et le canal du Rove vers l'Estaque, mais la partie souterraine de ce dernier est obstruée par un éboulement.

Les communes qui bordent l'étang sont au nombre de dix : Istres, Miramas, Saint-Chamas, Berre-l'Étang, Rognac, Vitrolles, Marignane, Châteauneuf-les-Martigues, Martigues et Saint-Mitre-les-Remparts.